Pater Bernard de Clairvaux Toha OSFS, der neue Provinzial der Provinz Frankreich-Westafrika, zu Besuch im Kaasgraben
Vom 6. bis 10. März 2019 besuchte Pater Bernard de Clairvaux Toha OSFS, der neu gewählte und ernannte Provinzial der Provinz Frankreich-Westafrika, das Provinzialat der Deutschsprachigen Provinz der Sales-Oblaten in Wien-Kaasgraben, Österreich. Ziel des Treffens war eine Vertiefung der Zusammenarbeit zwischen beiden Provinzen der Ordensgemeinschaft.
Für die Provinz Frankreich-Westafrika beginnt mit Provinzial Toha eine neue Ära ihrer Geschichte. Erstmals steht ein Mitbruder an der Spitze der Provinz, der aus Westafrika stammt, wo französische Mitbrüder seit 1987 tätig sind. Seine Ernennung ist die logische Konsequenz aus den Entwicklungen der letzten zwanzig Jahre. Mittlerweile stammen mehr als die Hälfte der etwa fünfzig Sales-Oblaten der Provinz Frankreich-Westafrika aus Benin.
Ein junger Gymnasiat namens Bernard de Clairvaux
Als im November 1987 die ersten Sales-Oblaten aus Frankreich in die Diözese Parakou im Norden Benins kamen, trafen sie dort auf einen jungen Gymnasiasten namens Bernard de Clairvaux Toha, der mit seiner Familie ganz in der Nähe des ersten Ordenshauses wohnte. Bereits einige Wochen später nahm dieser, bevor er zum Unterricht ins Gymnasium ging, regelmässig an der Frühmesse der Sales-Oblaten teil. Nach seinem Abitur bat er darum, bei den Sales-Oblaten einzutreten. Zu diesem frühen Zeitpunkt gab es aber im Benin noch keine Möglichkeit für eine Ordensausbildung. Deshalb begann Bernard de Clairvaux Toha an der Universität von Cotonou mit dem Studium der Geographie, ohne jedoch den Kontakt mit den Sales-Oblaten aufzugeben.
Benin – Südafrika – Benin
Nach Beendigung seines Studiums erneuerte er seinen Wunsch, in die Ordensgemeinschaft einzutreten. Mittlerweile verfügten die Sales-Oblaten auch schon über ein erstes Ausbildungshaus. So begann Toha 1997 sein einjähriges Noviziat und versprach am 26. September 1998 erstmals seine Ordensgelübde. Es folgte das Studium der Philosophie und Theologie in Pretoria in Südafrika, wo sich das Ausbildungshaus der Sales-Oblaten der südafrikanischen Region befindet. Am 11. Dezember 2004 entschloss er sich dann mit der Ewigen Profess für immer, als Sales-Oblate zu leben. Am 22. Juli 2006 wurde Pater Toha schließlich in Parakou zum Priester geweiht.
Von der Caritas zum Ausbildungsleiter
Seine erste Aufgabe als Priester bestand in der Koordination der Caritas der Diözese Parakou. Ebenso arbeitete er im interdiözesanen Büro der Caritas in Borgou, das sich um verschiedene Entwicklungsprojekte in Benin kümmerte. Sehr bald wurde er von der Provinzleitung gebeten, sich um die Ordensausbildung zu kümmern und das Projekt des Aufbaus eines Ausbildungshauses der Sales-Oblaten in Abidjan (Elfenbeinküste) zu übernehmen. Das bedeutete den Kauf eines Grundstücks und die Organisation der Errichtung des Gebäudes. Im März 2017 wurde dieses neue Ausbildungshaus der Sales-Oblaten in Westafrika eingeweiht. Pater Bernard de Clairvaux wurde zum Hausoberen und Leiter des Ausbildungshauses ernannt. Diese Aufgabe erfüllte er bis zu seiner Ernennung zum Provinzial der Provinz Frankreich-Westafrika am 24. Januar 2019, dem Fest des heiligen Franz von Sales. Wir wünschen ihm einen vom Heiligen Geist erfüllten Dienst als Provinzial“.
